Le
refrain populaire de Michel Fugain, que nous avons tous plus au moins fredonné,
«si tous les Acadiens... sont Américains, c'est la faute à
Napoleon » doit être quelque peu nuancé. Quant à I'idée
que « sans Napoléon » nous aurions une colonie prospère
sur le continent americain, elle relève de la chimère.Le contexte de la cession
de la Louisiane à la jeune republique américaine permet de mieux
comprendre les réactions de Bonaparte et le déroulement des évènements.La Louisiane était espagnole depuis 34 ans quand le roi d'Espagne décide de la rendre à la France. Bonaparte rêve alors d'un grand empire colonial en Amérique du Nord. II met sur pied une expédition pour réoccuper le territoire.
Mais il doit faire face
à la revolte qui gronde à SaintDomingue car la seule façon
de tenir tête à la flotte anglaise est de conserver cette base
pour les navires qui se rendent en Louisiane. Malheureusement, les évènements
tournent mal.La paix d'Amiens qui lui donnait quelque répit du coté des Anglais craque. Les troupes envoyées a Saint-Domingue sont décimées par la fièvre jaune. Quant à la flotte qui doit cingler vers la Louisiane, elle est prise dans les glaces.
Bonaparte réalise
que s'il s'entête, les Anglais s'empareront de la colonie. II décide
donc, de fagon abrupte, de la céder aux Americains que nous avions aidés
a briser le joug anglais 20 ans plus tôt.La Louisiane devenue américaine devait garder à jamais I'empreinte française.