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LAFAYETTE, CE HEROS MECONNU

Conférence par Alain PERONNY

la vie mouvementée et le destin exceptionnel de Gilbert du Motier, marquis de La Fayette (1757 Chavaniac – 1834 Paris), sont méconnus des Français. Certes une frégate, une rue de Paris, ou un groupe de distribution portent son nom, mais, en comparaison,  que dire de la reconnaissance des Etats-Unis d’Amérique, où le « Héros des deux mondes » est partout, dans les cités, les comtés, les villes, les avenues et les places, jusqu'au paquebot Normandie rebaptisé Lafayette en 1942 ? 

Cette conférence se propose de sortir de l'oubli cet homme d'idéal et d'action et, en même temps, de le réhabiliter.

Ainsi, seront évoqués :

·        son enfance, où l'on pressent déjà l'homme épris de liberté qui, à dix huit ans, à l’insu du roi, et avec ses deniers, part combattre pour l'indépendance de l'Amérique ;

·        le rôle qu'il joua outre-Atlantique pour aider les « Insurgents à se libérer du joug anglais. D’une bande de va nu-pieds braillards,  il fera une armée avec laquelle il sera de toutes les batailles jusqu’à la victoire décisive de Yorktown, le 18 octobre 1781 ;

·        l'exaltante et périlleuse période de la Révolution française où il est notamment l’auteur du projet de Déclaration des Droits de l'homme et du citoyen, le promoteur de l’instruction nationale obligatoire, accepte le difficile commandement de la Garde nationale, est envoyé combattre l'Autriche, est fait prisonnier pendant 5 années ;

·        son désir de retrouver l’Amérique chère à son cœur : Il parcourt alors en 1824 - 1825, dans l'enthousiasme général, les 24 états de l'Union ;

·        Enfin, son opposition ouverte aux Bourbons de retour sous la Restauration.

Nous évoquerons aussi trois aspects qui donnent toute sa densité au personnage, à savoir son courage physique et mental, son combat pour les droits de l'homme, et sa femme, partenaire et amour de sa vie. Enfin, cet exposé serait incomplet si l'on omettait d'évoquer brièvement les trois rencontres improbables mais déterminantes qui émaillèrent son existence hors du commun.

Cette conférence est accompagnée de projections (illustrations, cartes, portraits, etc).